中國人民解放軍鐵道兵的兵力，在不同時期、不同階段，根據(jù)軍隊編制體制和鐵路建設(shè)的需要，不斷調(diào)整變化。
據(jù)《當(dāng)代中國人民解放軍》(當(dāng)代中國出版社)、《中國人民解放軍鐵道兵簡史》(鐵道兵善后工作領(lǐng)導(dǎo)小組編)、《鐵道兵綜述、大事記、表冊》(解放軍出版社)記載，鐵道兵的總兵力和編制規(guī)模發(fā)展變化如下：
總兵力6298人
鐵道兵的前身，最早可以追溯到東北護路軍。1946年6月，為保護鐵路交通安全和協(xié)助接管鐵路的任務(wù)，成立東北民主聯(lián)軍鐵道司令部，12月改為護路軍司令部，轄7個步兵團和1個裝甲大隊，。
總兵力1.8萬人
解放戰(zhàn)爭中期，大規(guī)模的作戰(zhàn)行動，迫切需要建立一支鐵道保障部隊。為此，中共中央東北局于1948年7月5日，在東北人民解放軍護路軍的基礎(chǔ)上，吸收鐵路員工1200人為技術(shù)骨干，補入二線兵團8500人，組建了人民解放軍第一支鐵道部隊——東北人民解放軍鐵道縱隊(不久改稱東北野戰(zhàn)軍鐵道縱隊)，下轄4個支隊，。
總兵力增至3.8 萬人
1949年5月16日，中央軍委命令，將第四野戰(zhàn)軍鐵道縱隊改編為鐵道兵團，隸屬中央軍委建制，并將(北)平保(定)筑路工程總隊、華北軍區(qū)鐵甲列車總隊、軍委鐵道部機械筑路工程總隊等單位調(diào)歸鐵道兵團。至此，鐵道兵團共轄5個支隊，1個工程處，1個機械筑路工程總隊，1個汽車大隊，1所干部學(xué)校，連同兵團機關(guān)和直屬分隊，。
新華社：鐵道兵團正式成立
中國人民解放軍鐵道兵團紀(jì)念章
總兵力減至30517人
1950年7月中旬，遵照中央軍委的指示，鐵道兵團下發(fā)整編命令，將所屬部隊縮編為3個師、1個直屬橋梁團、1個直屬汽車團及兵團直屬機關(guān)。整編后鐵道兵團。
抗美援朝戰(zhàn)爭開始后，鐵道兵團各部隊先后入朝，至1951年4月，鐵道兵團所轄3個師、2個直屬團約2萬人全部投入朝鮮戰(zhàn)場的鐵路保障任務(wù)。
抗美援朝時期志愿軍鐵道兵正在抓緊搶修鐵路
6月，鐵道兵團以直屬橋梁團為基礎(chǔ)組建第四師。鐵道兵團領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)與東北軍區(qū)運輸司令部組成中朝聯(lián)合鐵路運輸司令部，統(tǒng)一指揮鐵道兵團所屬各師、獨立團、工程總隊及朝鮮人民軍所屬鐵道聯(lián)隊。
為改變朝鮮北部鐵路狀況，根據(jù)中朝兩國政府的協(xié)定，1952年12 月成立了中朝聯(lián)合新建鐵路指揮局，抽調(diào)國內(nèi)的6個鐵道工程師入朝。
總兵力約11萬人
至此，志愿軍在朝鮮的鐵道兵部隊分為兩個系統(tǒng)：中朝聯(lián)合鐵路運輸司令部所屬的鐵道兵團4個師、1個獨立團;中朝聯(lián)合新建鐵路指揮局所屬的6個鐵道工程師。共有10個師、1個獨立團，。
1953年9月9日，中央軍委命令：“志愿軍在朝鮮的6個鐵道工程師，正式歸軍委系統(tǒng)，與鐵道兵團現(xiàn)有的4個師、1個獨立團，統(tǒng)一編為中國人民解放軍鐵道兵。”
總定額為8萬人
1954年3月5日，鐵道兵領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)在北京正式成立。5月13日，鐵道兵召開整編會議，根據(jù)軍委高干會議決定，鐵道兵的。部隊按10個師、1個獨立團、1所學(xué)校、2所文化速成中學(xué)編成。
總定額增至12萬人
1959年2月7日，為適應(yīng)軍隊建設(shè)與修路任務(wù)的需要，鐵道兵體制、定額做了調(diào)整，師由5團制(小團)改為4團制(大團)，增加了營一級編制，編制定額由7500人增至10400人。。
鐵道兵第五師搶修鷹廈鐵路
為了開發(fā)東北林業(yè)資源，加速我國林業(yè)建設(shè)，黨中央于1962年11月決定擴編鐵道兵，補充新兵10萬人，承擔(dān)修建森林鐵路、公路緊急任務(wù)。
總兵力達(dá)到21.8萬人
根據(jù)周總理指示，1963年3至6月，鐵道兵部隊進行整頓、擴編，仍以11個師為基礎(chǔ)擴編，不再組建新師，每師定額由10400人分別增至16667人(四團制)和20363人(五團制)，鐵道兵，增加了將近1倍。
開發(fā)大興安嶺的鐵道兵第三師戰(zhàn)士破冰建橋
1964年10月，為加速西南地區(qū)鐵路建設(shè)和修建北京地鐵，鐵道兵再次進行了大規(guī)模擴編。
總定額增至37. 2萬人
這次擴編，共補充新兵15.4萬人;新組建2個師、3個獨立團、12個師屬團。由原來的11個師、48個師屬團，擴編為13個師、60個師屬團和3個獨立團。擴編后，鐵道兵。
襄渝鐵路全線接軌慶祝大會
北京地下鐵道開工誓師大會
總兵力達(dá)41.6萬人
70年代初，隨著國家林區(qū)和“三線”鐵路建設(shè)的需要，鐵道兵部隊再次擴編，到1975年止，鐵道兵共轄3個指揮部、15個師、3個獨立團、3所學(xué)校、1所科研所、1個農(nóng)場、5個辦事處、3所野戰(zhàn)醫(yī)院、9個倉庫、15個工廠等單位，，這是鐵道兵鼎盛時期。
總兵力尚有36萬余人
1975年12月，遵照國務(wù)院、中央軍委關(guān)于鐵道兵擔(dān)負(fù)北京地下鐵道施工任務(wù)的所屬部隊改為基建工程兵、交北京市管理的指示，鐵道兵將地鐵指揮部、第12師、第15師、地鐵勘測設(shè)計隊、159倉庫、地鐵運營處、地鐵機械廠、地鐵車輛大修籌建處等8個單位，共5.3萬余人及裝備、物資器材，于1976年2月底前全部移交給北京市。至此，鐵道兵。
總兵力減至20萬人
中共十一屆三中全會以后，國家和軍隊建設(shè)進入新的歷史時期。根據(jù)中央軍委關(guān)于精簡軍隊、壓縮定額的要求，鐵道兵于1980年進行了精簡整編，撤銷了3個指揮部和獨立機械團，將當(dāng)時的13個師整編為10個師，每個師由5團制縮編為4團制，連隊由4排制改為3排制，，壓縮了近一半。
總兵力為16.5萬人
1982年決定鐵道兵并入鐵道部后，年底老兵退伍不再補兵。至1983年10月28日國務(wù)院、中央軍委正式批復(fù)《鐵道兵并入鐵道部實施方案》時，鐵道兵部隊。
鐵道兵改編誓師大會
其中1.7萬人移交總后勤部;指揮部機關(guān)(原鐵道兵領(lǐng)導(dǎo)機關(guān))及所屬10個師、2個獨立團、工程學(xué)院、科學(xué)研究所、眉縣療養(yǎng)院,4所醫(yī)院、6個辦事處、5個倉庫和9個工廠等單位，共14.8萬人，并入鐵道部建制領(lǐng)導(dǎo)。
鐵道兵并入鐵道部合影留念
呂奎元轉(zhuǎn)至《白浪情》 作者：徐平
